Jaarlijkse jobkorting tot 600 euro

Voor Dirk is werken de ideale hefboom voor welvaart en welzijn. “We moeten streven naar een samenleving waaraan zoveel mogelijk mensen actief participeren. De werkzaamheidsgraad in Vlaanderen bedraagt vandaag slechts 66,5 procent. In Nederland ligt deze tien procent hoger. Onze doelstelling moet zijn om binnen vier jaar 70 procent van de beroepsbevolking aan de slag te krijgen.” Met een jaarlijkse jobkorting tot 600 euro wil Dirk de werkende Vlamingen nog extra aanmoedigen.

Goed leven in Antwerpen

Dirk wil volop verder werken aan een Antwerpse regio waar het goed leven is. Door in te zetten op gelijke onderwijskansen voor alle kinderen, los van hun afkomst, en via een betere kinderopvang. Dirk wil – om maar enkele voorbeelden te noemen – ook snel werk maken van een hartkliniek in de Kempen, een nationaal Park Noorderkempen en nog meer nieuwe sportinfrastructuur.

Mobiliteit voorop

Prioritair wil Dirk de komende jaren de mobiliteitsproblemen in en rond Antwerpen oplossen. Onder meer door de snelle uitvoering van het Masterplan, dat veel meer is dan de Oosterweelverbinding met de Lange Wapper. “Het masterplan is all in one: we investeren niet alleen in in wegen , maar ook fors in natuur en recreatie, openbaar vervoer en binnenvaart”, beklemtoont Dirk.

Om de uitstraling van Antwerpen als topsportstad te ondersteunen, kiest Vlaanderen definitief voor de bouw van een multifunctioneel voetbalstadion op Petroleum Zuid. Momenteel wordt er gedacht aan een hoogstaand architecturaal baken met 25.000 zitplaatsen, dat uitbreidbaar is tot 40.000 toeschouwers indien België de organisatie van het WK 2018 in handen krijgt.

Het voetbalstadion komt aan het eind van de kaaien, op de noordelijke kop van het te ontwikkelen bedrijventerrein Petroleum Zuid. “Een unieke zichtlocatie op de kruising van de Schelde, Ring en kaaien”, onderstreept Dirk.

Naast een voetbalstadion zal er ook ruimte zijn voor een watergebonden overslagfaciliteit, een bedrijventerrein voor hoogwaardige productiebedrijven en hun hoofdkantoren, alsook een groene corridor van 14 ha.

Economische ontwikkeling

Binnen de afbakening werden nog vele andere zaken beslist. Zo biedt het plan de nodige randvoorwaarden voor een optimale ontwikkeling van de zakenluchthaven van Deurne. Op het luchthaventerrein wordt plaats voor kmo’s en kantoren (max. 110.000 m²) voorzien, gekoppeld aan een actieprogramma om de mobiliteit in de hele regio te verbeteren.

Om de vraag naar huisvesting op te vangen, komt er een twaalftal extra woonzones, goed voor in totaal 8.000 nieuwe woongelegenheden. Verder geeft het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan de mogelijkheid tot functionele reconversie van de site van Agfa Gevaert (Vredebaan) en het voormalige postgebouw Post X aan het station van Berchem. Ook het golfterrein Cleydael in Aartselaar en Hemiksem krijgt na jarenlange onzekerheid een definitieve bestemming.

De Vlaamse regering gaat ook in op het verzoek van zowel natuur- als de landbouworganisaties om hen voor het stadsrandbos (boven Kontich) een aangepast voorstel te laten uitwerken.

In uitvoering van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen dient de Vlaamse regering, na het doorlopen van het voorbereidende afbakeningsproces, een afbakeningsplan (GRUP) vast te stellen voor het regionaalstedelijk gebied Brugge.

Het voorbereidende proces liep van de zomer 2002 tot eind 2004. Dit leidde tot het ‘Voorstel van Afbakening’, dat samen met de nota van het burgemeestersoverleg de inhoudelijke basis vormde voor de opmaak van een eerste voorontwerp. In het kader hiervan vindt ook de besluitvorming plaats over de locatie voor een nieuw voetbalstadion.

Groene parkkarakter

Op basis van alle resultaten stelt Dirk nu voor om de overgebleven sites Chartreuse en Oostkampse Baan als één projectgebied te definiëren, en het geheel te bestemmen als zone voor stedelijke activiteiten met parkkarakter. Het voorstel bevat specifieke randvoorwaarden om het groene karakter van het Chartreusegebied te garanderen.

Het aangepaste voorontwerp laat een geïntegreerde ontwikkeling toe in het gebied. De Vlaamse regering maakt een mix mogelijk van kantoorachtigen, winkels, een oefencomplex en opleidingscentrum en – last but not least – een multifunctioneel voetbalstadion.

Architecturaal hoogwaardige uitwerking

Het gehele projectgebied krijgt een architecturaal hoogwaardige uitwerking, en dat in een samenhangende groene omgeving. De footprint van de gebouwen wordt optimaal beperkt en waar mogelijk maximaal geïntegreerd.

De realisatie van het projectgebied gebeurt conform de milderende maatregelen, zoals geformuleerd in het milieueffectenplan. De ontwikkeling ervan kan pas starten nadat de nodige waterbeheersingwerken (systeem van open grachten en bufferbekken Kerkebeek) uitgevoerd zijn.

Jan Breydel

De huidige site van het Jan Breydelstadion wordt niet opgenomen in het afbakeningsplan. Het behoudt zijn bestemming als recreatiegebied. Met andere woorden: het komt dus niet in aanmerking als locatie voor de ontwikkeling van een nieuw multifunctioneel voetbalstadion. Het eventueel herbestemmen en ontwikkelen van deze site komt toe aan de lokale overheid.

“Door Chartreuse en Oostkampse Baan samen te smelten tot één duurzaam en hoogwaardig projectgebied, komt een nieuw en modern stadion weer een stap dichterbij. De plenaire vergadering in het kader van het afbakeningsproces van het regionaalstedelijk gebied Brugge kan nu worden samengeroepen. We verliezen niet langer tijd in dit dossier. Het is tijd om te handelen, en de regio rond Brugge nog wat meer op de sportieve en economische kaart te zetten”, besluit Dirk.

“Als het van mij afhangt, staat de keuze vast: vanuit ruimtelijk oogpunt is een nieuw stadion in Loppem veruit de beste optie”, zegt Dirk, die zich stoort aan het oeverloze gebakkelei en de vele vertragingsmanoeuvres.

“Er duiken overal nieuwe pistes op. Lokale besturen wijzigen voortdurend hun standpunt. Burgemeester Moennaert van Brugge op kop. Tot verrassing en ergernis van zijn eigen meerderheid.”

Genoeg getalmd

Dirk heeft intussen zijn diensten de opdracht gegeven een plenaire vergadering over de afbakening van het regionaalstedelijk gebied Brugge, en dus ook over het stadiondossier, voor te bereiden. Daar kunnen alle Vlaamse diensten hun laatste bedenkingen formuleren, waarna de regering eindelijk de knoop kan doorhakken.

“Er is nu al lang genoeg getalmd. De negentig minuten zijn stilaan voorbij. We zitten eigenlijk al volop in de blessuretijd. Het is hoogtijd om samen het beslissende en winnende doelpunt te maken, en door te stoten naar de volgende ronde.”

Net dit weekend beleeft het veldrijden met de organisatie van het wereldkampioenschap een jaarlijks hoogtepunt. En net in dit weekend krijgen onze Vlaamse cyclocrossers te horen dat hun sport niet langer als topsport zou worden beschouwd. “Dit is een kaakslag voor al onze veldrijders. Niet enkel voor toppers als Niels Albert, Bart Wellens of Sven Nijs, die notabene recent nog werd uitgeroepen tot sportman van het jaar, maar ook voor de vele duizenden jongeren die dagelijks trainen om in de voetsporen van hun idolen te treden”, stelt Dirk Van Mechelen.

“Het veldrijden kan rekenen op nog steeds groeiende belangstelling van zowel beoefenaars, publiek, sponsors én media. Daarenboven merk ik dat de cyclocross ook weer aan een internationalisering bezig is. Het zou dan ook een vergissing zijn om het veldrijden niet langer als topsport te beschouwen en de sport niet langer financieel te ondersteunen”, aldus Van Mechelen. De Viceminister-president van de Vlaamse regering wil daar nog deze week duidelijkheid over binnen de Vlaamse regering.

“We mogen onze sporten die diepgeworteld zitten binnen de Vlaamse sportbeleving, zelf niet denigreren. Integendeel. De discussie over het feit dat cyclocross het statuut van topsport krijgt, gaat verder dan enkel een technische discussie. Het gaat ook over het respect voor onze eigen Vlaamse sportcultuur.”

Schande van Euro 2000

De belangrijkste beslissing is hiermee genomen, maar de weg is nog lang en moeilijk. Er zullen nog heel wat onderhandelingen volgen over het concrete plan en alle randvoorwaarden. Maar Dirk rekent hierbij op het collectief geheugen om niet in een impasse te verzanden. Alleen zo kunnen we de schande van Euro 2000 uitwissen en het non-beleid van toen vervangen door een gedreven stadsvernieuwing.

Onnodig u eraan te herinneren hoe de droom over een voetbalstadion nog niet zo lang geleden veranderde in een nachtmerrie.

Halfweg de jaren negentig lanceerde  toenmalig provinciegouverneur Camille Paulus een ambitieus project voor het Antwerpse voetbal. Wat een mooi voetbalfeest had moeten worden, werd een diepe teleurstelling. Het stadsbestuur raakte het maar niet eens over de locatie van het nieuwe stadion. Weg de droom, weg de kans om met Antwerpen deel te nemen aan Euro 2000 dat België en Nederland samen organiseerden.

Wederopbloei van Petroleum-Zuid

Dirk dacht: “dit nooit meer”, en hakte de knoop door en koos de locatie. Het werd dus Petroleum-Zuid, dankzij vele pro’s en ja, ook ondanks enkele contra ‘s. Petroleum-Zuid is vandaag niets minder dan een verlaten en verontreinigde industriezone. Het snakt naar sanering en investering. Dirk geeft met zijn beslissing dus ook de aftrap voor de wederopbloei van dit uitgestrekte gebied aan de Schelde tussen Antwerpen en Hoboken.

Ook aan de financiële gevolgen werd gedacht. De Vlaamse regering maakt 50 miljoen euro vrij voor de realisatie van meerdere multifunctionele voetbalstadions in Vlaanderen en Brussel. Antwerpen zal hier ongetwijfeld een mooi graantje van meepikken.

Kandidatuur voor het WK 2018

Dirk komt met deze beslissing bovendien tegemoet aan de hoge nood aan nieuwe of vernieuwde voetbalstadions in Vlaanderen, zoals bleek uit een onderzoek. Niet in het minst in het kader van de kandidatuurstelling van België – samen met Nederland – voor de organisatie van het WK in 2018.

Dirk is ervan overtuigd dat zowel de stad, als de clubs, als de brede gemeenschap wel zullen varen bij de keuze voor Petroleum-Zuid.