De cijfers van het planbureau tonen het aan. ‘Vlaanderen door de economische storm loodsen’, is voor Dirk Van Mechelen dé grote prioriteit van de volgende Vlaamse Regering. We moeten keuzes maken, we kunnen niet wachten. De kiezer heeft het recht te weten welk perspectief er wordt aangereikt. Sommigen vragen een blanco cheque, reiken geen keuzes aan. Daar past Dirk Van Mechelen voor.

Beste garantie tegen armoede

De Vlaamse overheid heeft zeker een rol te spelen en moet actief een eigen beleid voeren, zodat er opnieuw vertrouwen is en er jobs gecreëerd worden. Open Vld wil een kader aanreiken zodat er tijdens de komende legislatuur 150.000 nieuwe jobs zullen bijkomen. Want nieuwe jobs zijn de beste garantie tegen armoede en maakt het mogelijk de kosten voor de vergrijzing op te vangen.

Versterking van de jaarlijkse jobkorting

In eerste instantie wil Dirk Van Mechelen de lasten verlagen. Naar analogie met de personenbelasting willen we dat er ook bij de vennootschapsbelasting een federaal basistarief is waar de gewesten kunnen van afwijken. Op die wijze willen we de vennootschapsbelastingen verlagen. Maar ook een geleidelijke versterking van de jaarlijkse jobkorting moet werken verder aanmoedigen en belonen. De werkenden zijn immers de motor om de hele maatschappij vooruit te laten gaan.

Slimme investeringen

Ten tweede moeten er slimme investeringen komen. Investeringen die geen gat slaan in de begroting, een maatschappelijk doel ondersteunen en waarbij de private sector betrokken wordt. Zo is in de Antwerpse regio het realiseren van de Oosterweelverbinding prioritair. Het sluiten van de Antwerpse Ring lost de congestieproblemen op en garandeert de mobiliteit en verkeersveiligheid.

Vergrijzing opvangen met Rimpelfonds

Een ander voorbeeld is het Rimpelfonds. Om de zorgen van de vergrijzing op te vangen willen we het geld van het zorgfonds activeren. Waarom zouden we in aandelen beleggen als we ook in de generatie van de toekomst – onze senioren – kunnen investeren?  De private zorgsector is er klaar voor. Zij vragen geen subsidies. Alleen een duw in de rug. Laten we voor hen kiezen, minder betuttelen en meer ruimte geven. In de welzijnssector in het algemeen is er trouwens groeiende vraag naar personeel.

Arbeidsmarkt activeren via tewerkstellingcellen

Ten derde willen we de arbeidsmarkt activeren. Voortbouwend op het gevoerde beleid wil de Open Vld er voor zorgen dat mensen die hun job verliezen, snel en efficiënt naar een nieuwe kunnen begeleid worden. Zoals we tewerkstellingcellen voor jongeren en doelgroepen hebben opgericht, moeten we dit systeem opentrekken naar heel Vlaanderen. De VDAB moet bij wijze van spreken één tewerkstellingscel worden.

“Met niets te doen verander je niets. De Open Vld maakt duidelijke keuzes, want Vlaanderen mag niet in immobilisme vervallen”, besluit de Antwerpse lijsttrekker Dirk Van Mechelen.

180.000 personen krijgen elke maand een vergoeding van 130 euro uit de Vlaamse zorgverzekering als tegemoetkoming in niet-medische zorgkosten. Die vergoeding wordt deels gefinancierd door de Vlaamse overheid en deels uit een jaarlijks verplichte persoonlijke bijdrage van 25 euro (of minder voor bepaalde groepen).

Wie die bijdrage drie jaar op rij niet, onvolledig of laattijdig betaalt, riskeert sinds 2006 een geldboete van in de meeste gevallen 250 euro per jaar.

Géén amnestie voor wanbetalers

De voorbije weken raakten heel wat gevallen bekend van mensen die hun zorgbijdrage enkele dagen te laat betaalden – door vergetelheid of problemen met de bank – maar toch de zware boete kregen. Voor deze mensen zal de Vlaamse Belastingdienst de invordering van de opgelegde boetes stopzetten. Voor alle duidelijkheid: voor wanbetalers – wie dus manifest helemaal niet betaalt – geldt de gratiemaatregel niet.

Voor verdere informatie kan je contact opnemen met de Vlaamse Overheid op het nummer 02/553 46 54 of via het mailadres boetezorgverzekering@vlaanderen.be.

De Vlaamse overheid trekt 10 miljoen euro uit voor start- en uitbreidingsleningen voor private kindercrèches. Hiervoor riepen Dirk en zijn collega Patricia Ceysens Kids Invest in het leven, een nieuw fonds voor investeringen in de zelfstandige kinderopvang. Het geld komt van de Participatiemaatschappij PMV en het Agentschap voor Ondernemen.

Zelfstandige onthaalouders kunnen bij Kids Invest voortaan leningen aangaan tot 250.000 euro. Bovendien kunnen ze financieel en bedrijfseconomisch advies krijgen. “Vlaanderen kent een mini-babyboom en de vraag naar kinderopvang stijgt. Met dit fonds kunnen er op jaarbasis 1.400 extra plaatsen bijkomen”, benadrukt Dirk.

Slim investeren in rusthuizen

Dirk wil ook het aanbod voor onze senioren sterk verhogen. Hij wil volop investeren in de bouw van rusthuizen. Nu al belegt Het Vlaams Zorgfonds, dat kapitaal opzijzet om later de uitkeringen van de Zorgverzekering te betalen, 10 procent van zijn kapitaal in vastgoed. Dirk pleit ervoor om dit aandeel op te trekken naar tot 30 procent.

“Zeker gezien de toestand op de financiële markten. Veel privé-rusthuizen stellen hun bouwplannen uit omdat de banken onwillig zijn”, stelt Dirk vast. “De bouwheer moet meer dan de courante 10 procent op de tafel leggen: 25 procent of meer. Dat kunnen de meeste niet. Als het Zorgfonds ze 15 of 20 procent van het kapitaal leent, valt het bankenbezwaar weg en kan de bouw meteen beginnen. Dat zorgt voor relance, verkleint de wachtlijsten voor rusthuizen én geeft het Zorgfonds een flink rendement. Slim investeren heet dat.”

Dirk overweegt ook om openbare en vzw-rusthuizen die met projecten op de wachtlijst staan van het subsidiefonds VIPA, vanuit het Zorgfonds voorschotten te geven zodat zij al kunnen beginnen te bouwen.

Het was een huzarenstukje om dit voor elkaar te krijgen. Eind 1999 worstelde Vlaanderen nog met een schuld van 6,6 miljard euro. Vlaanderen is dus financieel in topconditie.

Jobkorting van 600 euro

Maar er is meer. Naast de afbouw van de schuld, legde Dirk ook voldoende reserves aan om zowel economische tegenslagen (conjunctuurprovisies) als de kosten van de vergrijzing (Vlaams Zorgfonds) op te vangen. Dankzij de conjunctuurprovisie kon de Vlaamse regering zonder nieuwe leningen aan te gaan ook bijspringen bij zowel Dexia als Ethias.

In het Vlaams Zorgfonds is momenteel al 900 miljoen euro samengebracht. Doordat Dirk jarenlang de knip op de Vlaamse beurs hield, kreeg Vlaanderen de voorbije jaren ook heel wat extra beleidsruimte. Dat extra geld werd grotendeel teruggegeven aan de Vlaamse belastingbetaler.

Twee grootschalige operaties springen daarbij in het oog. Enerzijds de jobkorting waarbij iedere werkende Vlaming 250 tot 300 euro extra nettoloon ontvangt. Daarvoor werd 710 miljoen euro uitgetrokken. Anderzijds is er de grootschalige operatie waarbij Vlaanderen voor 650 miljoen euro schulden van de gemeenten overnam. Zo werd vermeden dat op gemeentelijk vlak de belastingen zouden stijgen. Daarnaast werden de voorbije tien jaar maar liefst 37 fiscale vereenvoudigingen en lastenverlagingen doorgevoerd. Elk van deze maatregelen betekent voor de burger of voor de bedrijven meer geld in het handje.

Wij sommen er enkele belangrijke voor u op.

2004-2009

1. Versoepelingen abattement en meeneembaarheid
2. Verlenging verlaagde schenkingsrechten voor bouwgronden
3. Vrijstelling van successierechten wat de waarde van de gezinswoning betreft, in voordeel van de langstlevende echtgenoot/partner.
4. Vermindering van personenbelasting voor de beroepsactieve Vlaming
5. Verhoging van het abattement
6. Bijzonder vast registratierecht voor minnelijke ontbindingen van koopovereenkomsten
7. Afschaffing van de verkeersbelasting voor lichte aanhangwagens
8. De invoering van een vrijstelling van onroerende voorheffing bij renovatie en omvorming
9. Verlenging van de bezwaartermijn van de onroerende voorheffing bij improductiviteit van het onroerend goed.
10. Volledige vrijstelling van onroerende voorheffing voor nieuw materieel en outillage.
11. Vermindering van onroerende voorheffing voor energiezuinige woningen
12. Verhoging van de korting op de personenbelasting
13. Verlaging van het tarief van het registratierecht voor aankopen door beroepspersonen
14. Verhoging van het abattement wanneer de koper een hypothecaire lening afsluit.
15. Verhoging van de korting op de personenbelasting
16. Successierechten : Uitbreiding keuzemogelijkheid Prijscourant
17. Registratierechten : bijzonder abattement voor renovaties
18. Successierechten : versoepeling vrijstelling voor bossen
19. Mama en Papa – lening

1999-2004

1. Afcentiemen op de personenbelasting
2. Verlaging van de registratierechten
3. Afschaffing van het kijk- en luistergeld
4. Afschaffing van de openingsbelasting
5. De gelijkschakeling van stiefkinderen met natuurlijke kinderen inzake successierechten
6. Vermindering van de BIV op grond van de emissienorm of de aard van de brandstof
7. Invoering van een fiscale neutraliteit inzake de BIV bij overdracht van een vervoermiddel
8. Invoering van een vrijstelling van onroerende voorheffing bij renovatie en omvorming
9. Gelijkschakeling van zorgkinderen en gunstmaatregel gehandicapten inzake successierechten
10. Verlaging van de schenkingsrechten bij schenking van bouwgronden
11. Verlaging schenkingsrechten bij schenking van roerende goederen.
12. Gelijkschakeling samenwonenden en gehuwden voor de toepassing van de schenkingsrechten.
13. Afschaffing gewestaandeel onroerende voorheffing voor bedrijven.
14. Private stichtingen
15. Tariefverlaging en versoepeling van de voorwaarden bij schenkingen van ondernemingen
16. Eurovignet
17. Vrijstelling van successierechten voor bossen
18. Vrijstelling van successierechten en van het gewestaandeel in de onroerende voorheffing voor gronden gelegen in het Vlaams Ecologisch Netwerk

• Een overzicht van alle belastingsverlagingen in de periode 1999-2004.
• Een overzicht van alle belastingsverlagingen in de periode 2004-2009.

“Daarnaast pompen we nog eens ruim 50 miljoen euro in het betaalbaar maken van kinderopvang én bijkomende plaatsen ”, weet minister Van Mechelen.

De liberale viceminister-president is bijzonder tevreden dat hij in het kader van de begrotingsbesprekingen tal van maatregelen kon inschrijven die enerzijds de koopkracht van de werkende Vlamingen een sterke impuls geven. Anderzijds laten ze toe dat het harde werk vlotter kan worden gecombineerd met het gezinsleven.

‘Veertiende maand’ in februari 2009

Blikvanger in de begroting is uiteraard de verhoging van de jobkorting. Die zou vanaf 2009 oorspronkelijk 200 euro voor alle werkende Vlamingen bedragen.

“We trekken die nu op tot 250 euro voor alle werkende Vlamingen en zelfs tot 300 euro voor de één miljoen Vlamingen met een laag tot gemiddeld loon. Een gezin waar beide ouders werken, krijgt dus maar liefst 500 tot 600 euro extra. Dat is bijna een veertiende maand. Werken loont opnieuw”, stelt Dirk Van Mechelen.

Binnen de Vlaamse regering werd afgesproken dat de jobkorting integraal wordt uitgekeerd op het loon van februari 2009. “Omdat in die periode de Vlaamse gezinnen heel wat facturen binnenkrijgen. Waaronder de energierekening van de voorbije winter. Een extra geldinjectie van 600 euro is op zo’n moment zeer zeker welkom.”